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(März 1998)

Gunnar Welz:

Der Bestattungssänger aus Bad Bramstedt

von Walter Studer

Gunnar Welz ist eines der raren "One-Hit-Wonder" auf dem deutschen Plattenmarkt. "Manuela" heißt sein Hit, der sich bis heute fast 500.000mal verkauft hat. In dem Lied wird der Unfalltod eines Mädchens thematisiert. Die Presse hat Welz deshalb als "Bestattungssänger" tituliert. Komponist des Songs ist ein gewisser "Topel". Hinter diesem Pseudonym versteckt sich Drafi Deutscher.

Im "Zillertal", einem Stimmungs- und Tanzlokal in Flensburg, hat die Story von "Manuela" ihren Anfang. Gunnar Welz hatte dort im Jahre 1970 ein Engagement als Musiker. In einem anderen Flensburger Lokal trat zur gleichen Zeit Drafi Deutscher auf. Der Chef des "Zillertal" war derart überzeugt von den Qualitäten des Gunnar Welz, daß er Drafi eines Abends nach dessen Auftritt in sein Lokal einlud. Drafi sollte sich Gunnar Welz anhören und sein Urteil über ihn abgeben. Drafi war begeistert und versprach Welz, daß er sich was einfallen lassen wolle. Vierzehn Tage später sandte er ihm eine Cassette mit dem Song "Manuela".

Der Song, entstanden aus einem zufälligen Treffen zweier Männer, katapultierte Gunnar Welz aus Bad Bramstedt aus dem Nichts in die Höhen der Prominenz, aus den Aushängekästen der Tanzlokale in die Klatschspalten der Boulevardpresse. Kaum ein Song hat je soviel zu reden gegeben wie "Manuela". Darin wird der Unfalltod eines Mädchens beschrieben. Presse und Funk waren sich einig darüber, daß der Schlager abzulehnen sei. Gunnar Welz sagte in einem Interview mit dem Schweizer Sender Radio Munot: "Die Presse hat mich als ,Bestattungssänger‘ bezeichnet. Aber die Kritik der Medien hat mir nicht geschadet. ,Manuela‘ ist ein Lied, das man nie vergessen wird." Das Publikum liebte die Nummer und bescherte ihm 1971 den einzigen Hit.

Gunnar Welz kam am 15. Februar 1938 in Schlesien zur Welt. Später zog seine Familie nach Bad Bramstedt in Schleswig-Holstein. Mit neun Jahren begann er Akkordeon zu spielen. Drei Jahre später verdiente er sich sein erstes Geld mit der Musik. Und dennoch wandte er sich nach Abschluß der Schule nicht der Musik, sondern dem Kohlebergbau zu. Er begann in Duisburg eine Ausbildung zum Steiger. Hier schulte er auch seine Stimme, lernte klassisch zu singen und zu jodeln. Ein rheumatisches Wirbelleiden zwang ihn mit 19 Jahren zum Abbruch der Lehre. Erst jetzt war der Weg zu einer Karriere im Musikgeschäft offen. Gunnar Welz tingelte mit Bands und als Alleinunterhalter durch Deutschland, Skandinavien und Spanien. Als ihn Drafi in Flensburg entdeckte, war Gunnar Welz bereits 32 Jahre alt.

Drafi verschaffte ihm einen Plattenvertrag bei der Metronome. Die Aufnahmen für "Manuela" erfolgten in Hamburg. Die Platte erschien im November 1970. Sie hatte einen langsamen Start und kam erst im Frühjahr 1971 in die Charts. Für ganze drei Wochen. Und dennoch entwickelte sich die Nummer zum heimlichen Bestseller. Im Laufe der Zeit verkaufte sich der Titel rund 500.000mal. Die Nummer fand vor allem im Süden Deutschlands gute Resonanz. Hier absolvierte Welz eine Menge an Discotheken- und Festzeltauftritten.

Drafi wollte offenbar in der breiten Öffentlichkeit nicht zur Vaterschaft an dem Song stehen. Er versteckte sich hinter dem Pseudonym "Topel". Er hat die Nummer zusammen mit Georg Moslehner geschrieben. Mit ihm zusammen zeichnete er 1972 auch für den Nachziehertitel "Mary" verantwortlich. 1973 erschienen mit "Keine Tränen, kleine Linda" und "Ich hab’ Heimweh" die letzten Singles bei der Metronome. Diesmal produzierte das Gespann Moslehner-Tony (Oberdörffer). Beide Singles floppten, weshalb die Metronome den Vertrag mit Gunnar Welz nicht verlängerte. Er wechselte 1973 zu Hansa, wo ihn wieder Drafi Deutscher betreute. Auf dem Cover der ersten Single "Luisa" ist ein kurzer Pressetext wiedergegeben, der hier zitiert sein soll:

"Gunnar Welz ist für die vielen Freunde sentimentaler Schlager kein Unbekannter: Von seinem Lied ,Manuela‘ sind über 300.000 Platten (Stand 1973) gekauft worden. Nicht nur in Deutschland, auch in Belgien und Holland sind Gunnar Welz und sein Lied ,Manuela‘ ein Begriff. Nicht weniger eindrucksvoll ist sein neues Lied ,Luisa‘, das die Geschichte einer unglücklichen Liebe erzählt."

Gunnar Welz ist 27 (1974 war er 36jährig!) Jahre alt, 1.68m groß und wohnt in Bad Bramstedt. Er hat dunkelblondes Haar, graublaue Augen, mag Rosen, Hunde, spielt gern Tischtennis und Skat. Er schwärmt für Karel Gott, Peter Alexander und Reinhard Mey.

Auch der geniale Drafi konnte einen Coup wie "Manuela" nicht wiederholen. Die zwei Singles bei Hansa entwickelten keine Hitqualitäten. Die Karriere des Gunnar Welz als Schallplattenkünstler bei einem Major war damit 1974 beendet. Bis 1978 blieb er ein gefragter Act im Galageschäft. Danach zog sich Welz nach einer geschäftlichen Enttäuschung aus dem großen Schlagergeschäft zurück. Er begann danach selber zu komponieren. Bei der Firma wpl erschien auch mit "Sommertraum" eine Single, die Welz selbst geschrieben hat. Außerdem sang er für das gleiche Label eine Neuaufnahme von "Manuela" ein.

Seit Ende der 70er Jahre ist Gunnar Welz wieder als Alleinunterhalter in der näheren Umgebung tätig. Dies ist bis heute so geblieben. Sein Repertoire besteht aus 130 Titeln. Er spielt auf der Bühne Gitarre und parodiert und imitiert Stimmen und Instrumente.

Gunnar Welz gehört zu den ganz wenigen "Ein-Hit-Wunder" auf dem deutschen Schallplattenmarkt. Sein Name ist bis heute immer ein wenig hinter dem Song verblasst. Zu Unrecht, wie mir scheint: Er schrieb mit seiner "Manuela" Schlagergeschichte. Er war der erste, der eine anonyme Unfallmeldung zu einer gesungenen Geschichte umfunktionierte. Es hagelte zwar viel Prügel und Häme auf den Sänger ein. Aber: Kaum ein Jahr später feierte Juliane Werding mit einer etwas umfunktionierten Story ihren ersten Hit: "Am Tag, als Conny Kramer starb".

Discographie

Jahr	Bestellnummer	Titel (A-Seite / B-Seite)
Metronome
1970	25 192	Manuela / Trauriges Mädchen
1973	25 325	Mary / Das sind die einsamen Jahre
1973	25 453	Keine Tränen, kleine Linda / Und ein Tag ging zu Ende
1973	25 489	Ich hab’ Heimweh (Bye bye Birdie) / Adios Daniela
-	0030.073	Manuela / Trauriges Mädchen
Omega
1972	DM 36.030	Keine Tränen, kleine Linda / Und ein Tag ging zu Ende
Hansa
1974	12 985	Luisa / Ein Mädchen aus zweiter Hand
1974	13 654	Auf meiner Ranch bin ich König / Wir feiern Liebe
WPL
1990	21 684	Manuela / Wir feiern Liebe
1990	21 688	Manuela / Manuela